“你们这是什么啊？要下水玩吗？”“啊，这就是桨板吗，看着好好玩！”“什么时候下水啊，我们能拍吗？”当参加2023中国桨板百城公开赛暨全国U系列赛（连云港花果山站）的运动员，以及夏令营营员们站在路边整理桨板时，来往的行人纷纷驻足询问，让大家瞬间成了焦点，让小营员们还多少有些不适应。
2023中国桨板百城公开赛暨全国U系列赛（连云港花果山站）将于7月22日至23日在花果山景区大圣湖举行，同时举办桨板夏令营。这几天运动员和夏令营营员们陆续抵达，并开始了下水训练。本次赛事选手们入住酒店和比赛水面紧邻花果山景区游客服务中心，且酒店与赛场之间正好是通往花果山景区大门的必由之路，桨板、选手，成了游人们来到花果山景区最先看到的风景。
桨板运动可谓是近些年来风靡全国的运动“新势力”，因其参与度高、简单易学和时尚潮流，迅速在全国流行，而且不论城市大小，尤其是受到年轻人喜爱，哪怕不会游泳，只要穿好救生衣，经过专业教练指点也能快速上手解锁站立桨板划行新技能，是非常适宜人们接触水上运动的项目。特别是在过去三年特殊时期，桨板基于其便携、易学、亲水、救生等特点，吸引了大量年轻人和中小学生参与。
“我练习了三年，不过满打满算下水时间也不过三个月，因为水域紧张，所以只要有符合参赛条件的比赛我们就尽量去参赛。”从北京来的一位王姓小选手说，他因为参加中考错过了北京的比赛，所以在妈妈的陪同下特意来连云港参赛。妈妈介绍，“孩子参赛也不是为了成绩，其实就想能有练习的场地，听说连云港花果山是大圣故里，孩子也感兴趣。这次来参赛的还有他好多在北京一起训练的朋友，这不放假了吗，和朋友一起比赛，顺便看看风景，假期也充实。”
当大家整理好装备，集体成纵队扛着桨板从酒店横过马路前往大圣湖边时，正如歌中所唱：就是这条街最靓的仔。沿途经过的众多前往花果山景区旅游的孩子们看到扛板的选手们很快就变得不听话了，无论同行的妈妈们怎么“呵斥”，头戴“金箍”、手拿“金箍棒”的男孩女孩们秒变“桨板追星族”，纷纷尾随追到湖边观看训练。
“叔叔，这是什么啊，看着好好玩。”“孙悟空出海学艺划着这个肯定要快很多。”这些被桨板吸引的孩子们早已忘记游客身份，个个七嘴八舌，有人甚至建议，运动员们应该是孙悟空的装扮，这样更有西游记的感觉。不过，在妈妈们的催促下，小游客们才恋恋不舍离去，但桨板的种子无疑在这些男孩女孩的心里种下。
“让桨板运动成为展现和传播西游文化和精神的新景点，成为连云港人新的生活方式”，这是当地与桨板牵手的初衷，更是进入新时期，花果山景区在建设新亚欧大陆桥东方桥头堡中展现的新面貌。通过时尚的桨板运动，发展大圣故里新旅游，不忘初心，勇毅前行，写好新时期的西游记。
